核苷（Nucleosid）是一类糖苷胺（glycosylamine）分子，组成物是核酸碱基加上核糖（Ribose）或脱氧核糖(Deoxyribose)，碱基包括嘌呤（Purine）和嘧啶（Pyrimidine）两类，嘌呤包括鸟嘌呤(Guanine)和腺嘌呤(Adenine)，嘧啶包括胞嘧啶(Cytosine)、胸腺嘧啶(Thymine)和尿嘧啶(Uracil)，核糖和核酸碱基之间以β-N糖苷键的形式构成。

根据核糖的不同，可分为核糖核苷和脱氧核糖核苷两类，前者是RNA的组成部分，后者是DNA的构成单元。

根据碱基的不同分为又可将核苷分为嘧啶类核苷和嘌呤类核苷两类。

嘧啶类核苷主要有胸苷、尿苷和胞苷，嘌呤类核苷主要有腺苷和尿苷。

[1] 核苷是一类十分重要的生物大分子，作为核酸的水解产物而被分离得到，在细胞的结构、代谢、能量和功能的调节等方面起着十分重要作用。

作为核酸的基本构成单元，核苷参与生物体中基因信息的保留、复制和转录的分子机制。

许多核苷类似物是病毒复制过程中酶的抑制剂，可以抑制病毒DNA 多聚酶和逆转录酶的活性并与核苷酸竞争性掺入病毒 DNA 键，从而终止或抑制病毒 DNA 链的延长和合成，使病毒的复制受到抑制而发挥抗病毒作用。

由于核苷在细胞生命中占有极为重要的地位，可以用核苷类似物和衍生物干扰肿瘤细胞的生长和病毒的繁殖，这成为治疗癌症和各种病毒性疾病的一个新的途径。

经过修饰和改造的核苷类化合物，结构与天然核苷十分相似。

这些非天然核苷无法被病毒识别，但是可以参与病毒的代谢，从而干扰病毒基因的表达。