分级技术是一门涉及机械、材料、化工以及流体力学等多学科的高新技术。广义的分级是利用颗粒粒径、密度、颜色、形状、化学成分、磁性、放射性等特性的不同而把颗粒分为不同的几个部分。在粉体中，分级是指根据生产工艺的需要，把粉碎产品按粒度大小或不同类型颗粒进行分选的操作。按颗粒的大小而进行的分级称为粒度分级，而按颗粒的形状进行的分级则称为形状分级。由于形状分级目前还处于实验室研究阶段。因此，我们通常所提到的分级是指粒度分级。按作用于粉体颗粒的流体介质不同，可将分级分为干式和湿式分级。湿式分级是以流体为分散介质。与干式分级相比，湿式分级的难题在于分级后的产品是以悬浮液的形式存在，这就需要将液体和固体颗粒再次进行分离。因这一后处理过程比较复杂，在一定程度上制约了湿式分级的工业化应用。干式分级通常为气流分级，是目前发展较快的分级方法。一种干式分级机如图1所示，一种湿式分级机如图2所示。

图1 干式分级机

图2 湿式分级机

随着现代技术的发展，工业应用对超细粉体技术与工艺提出了越来越高的要求，不仅要求粉体超细，而且粒径分布要窄。在粉碎过程中，往往只有一部分粉体达到粒度要求，如不将已经达到要求的产品及时分离出去，而与未达到粒度要求的产品一起再粉碎，则会造成能源浪费和部分产品的过粉碎问题。此外，颗粒细化到一定程度后，出现粉碎与团聚的现象，甚至因颗粒团聚变大而使粉碎工艺恶化。使粉碎产品控制在所要求的范围内的方法是将粉碎机和分级机组合起来使用，这种两者组合的装置称为闭路系统，该系统将粉碎产品按大于和小于某一粒度分开，把细粒排出机外，以防止产品过粉碎，而成为合格产品，并将粗粒再返送入粉碎机，再次进行粉碎。图3是两种常见的闭路系统，其中(a)为分级机后置的粉碎-分级系统，(b)为分级机前置的粉碎-分级系统。

图三 分级的两种工艺流程

在超细粉体制备过程中必须对产品进行分级，一方面控制产品粒度处于所需的分布范围，另一方面使混合物料中粒度已达到要求的产品及时分离出来，使粗颗粒返回再粉碎，以提高粉碎效率降低能耗。随着所需粉体细度的提高和产量的增加，分级设备的技术要求也越来越高，粉体分级问题已成为制约粉体技术发展的关键，是各国粉体技术中最主要的操作单元之一。目前涡轮式气流分级机是国内矿物加工、建材（如水泥）、化工、粮食加工、食品、医药等行业干法粉体制备系统中最为重要的设备之一。分级机性能的好坏，不但决定着产品质量，同时也明显影响着系统能耗。当前各行各业对粉料的要求越来越高，因而对分级设备提出了更高的要求，不仅要求节能和分级效率高，而且要求成品的颗粒级别满足特定的要求。

空气分级机按是否具有运动部件可划分为两大类，（1）静态分级机：分级机中无运动部件，如重力分级机、惯性分级机、旋风分级机、螺旋线式气流分级机和射线分级机等。这类分级机构造简单，不需动力，运行成本低。操作及维护较方便，但分级精度不高，不适于精密分级。（2）动态分级机：分级机中有运动部件，分级力场的形成有两种方法：一是利用颗粒自身的重力与颗粒所受到的气体阻力；另一种做法是在分级区建立较强的离心力场。后者的分级力场强度大且可调，可得到更小的切割粒径及更好的分级效果，因此在高效率的分级设备中常采用该方式。