随着经济的持续发展和能源消费的增加，全球的氮氧化物排放量（NOx）不断增加。

逐步增长的氮氧化物浓度逐渐成为一个严重的环境问题，而且对公众健康构成潜在风险。

氮氧化物的种类较多，包括一氧化二氮(NO)、氧化二氮(N2O)、二氧化氮(NO2)、四氧化二氮(N2O4)、五氧化二氮(N2O5)等多种形式。

而硝酸盐是有氧环境中最稳定的含氮化合物形式，也是含氮有机物经无机化作用分解的最终产物。

硝酸盐污染的危害 硝酸盐本身易被生物体吸收，也易排泄，对哺乳动物不构成直接危害。

但在缺氧环境下，如在消化道中可被还原成有毒的亚硝酸盐，亚硝酸盐在人体内可将低铁红蛋白氧化成高铁红蛋白，使之失去输送氧的能力，另外亚硝酸盐还可与仲胺类化合物反应生成具有致癌作用的亚硝胺类物质。

故长期饮用含高浓度硝酸盐的水，会使人畜中毒；甚至出现其他症状，如高血压、甲状腺肿、胃癌、甲状腺疾病和出生缺陷。

在动物中，可能会导致肌肉无力和腹痛1-2。

世界卫生组织规定，人类摄入硝酸根浓度限度为10毫克每升，而动物为100毫克每升。

形势严峻，所以氮氧化物的处理成为一个重要的研究点。