阳离子又称正离子，是指失去外层的电子以达到相对稳定结构的离子形式，一般都是金属离子。

离子是指原子由于自身或外界的作用而失去或得到一个或几个电子使其达到最外层电子数为8个或2个的稳定结构。

这一过程称为电离。

电离过程所需或放出的能量称为电离能。

与分子、原子一样，离子也是构成物质的基本粒子。

原子失去或获得电子后所形成的带电粒子叫离子，例如钠离子Na 。

带电的原子团亦称”离子”，如硫酸根离子。

某些分子在特殊情况下，亦可形成离子。

一般说来，原子核最外层电子数小于4的通常形成阳离子（就是带正号的），大于4的通常形成阴离子（也就是带负号的），还有一个规律，原子核最外层电子数也就决定了该元素的化合价,就是正号或者负号前的数。

原子半径越大的原子其失电子能力越强，金属性也就越强。