食品添加剂是影响食品安全的重要因素，单靠企业的自律并不能生产出让人放心的食品，需要政府通过法律加以监管和引导。

由于研究背景、角度和现实情况存在着差异，中外学者对于食品添加剂安全管制的研究方向、研究内容也有着很大的不同，但笔者认为核心问题是不会存在分歧的，即食品添加剂管制的理论基础、管制中存在的问题和管制对策这三大重点。

关于食品添加剂管制的理论基础，即为什么要进行食品添加剂的管制？从理论上来看，市场失灵是政府介入食品添加剂管制的最根本原因。

国外学者从公共利益和博弈两个角度进行分析，一是认为政府作为公共利益的代理人，必须履行其公共管理的职责，弥补食品添加剂市场失灵的现状；二是认为食品添加剂安全问题中不同利益主体间的冲突，需要通过政府管制来实现多方利益主体间的博弈与均衡。

多数欧美国家在上世纪末也都经历过食品添加剂的泛滥与管制这一社会阶段，我国的情况与当时的情景有些类似，因此在这一问题上也有着相似的理论基础。

虽然我国在这方面的研究起步和发展均晚于发达国家，但是也有不少学者提出了扎根于我国社会现实的准确分析。

如处于信息不对等的弱势地位的消费者，在与食品生产商家沟通的过程中处于劣势，需要政府通过管制来控制食品添加剂的使用；出于消费者的潜在意识，他们更愿意购买颜色鲜艳的产品，即使是对食品添加剂有一定认知的医生，也难以拜托这一行为模式，这种模式对于商家来说显然是一个难以抗拒的诱惑，需要行政力量进行监督。

从管制中存在的问题来看，基于国内外社会现实的不同，产生了一定差异。

国外学者认为一个主要的问题是食品添加剂的厂商往往代表了大型的经济力量或是政治力量，为了需求政治支持，食品添加剂管制的有效性难以保证。

也就是典型的规制俘虏理论：政府规制是满足社会对规制的需要而产生，然而，规制机构最终会被受规制产业中的利益集团所控制，规制机构不能有效控制自然垄断，利益集团可以在自然垄断并不存在的地方创造出垄断，政府规制是为利益集团的特殊利益服务的。